Chiunque abbia avuto un cane o un gatto in casa si sarà ritrovato a pensare che gli mancasse solo la parola per poter essere una persona, data la loro intelligenza e la capacità di comunicare. L’uomo ha sempre umanizzato gli animali più vicini a lui, e molti animali sono diventati emblematici di questa intelligenza.
Con l’arrivo della magia e della sua capacità di trasformare in realtà le credenze, alcuni di questi animali (una piccolissima percentuale) hanno effettivamente fatto il grande salto. Le credenze sulla loro intelligenza li ha resi più intelligenti, cosa che ha rafforzato le credenze e così via, in un circolo virtuoso. Gli animali in cui questo è avvenuto sono chiamati animali alfa.
Gli animali alfa sono tipicamente più molto grandi della loro controparte naturale, e con un aspetto nettamente più ferale. La cosa più stupefacente è sicuramente la loro intelligenza, che è pari a quella umana. Per essere precisi, sono abbastanza intelligenti da poter addirittura essere in grado di usare la magia. Bisogna ricordare però che a loro intelligenza è sempre alla luce della loro visione del mondo animale. Un cane alfa sarà intelligente, ma vedrà sempre e comunque il mondo con i valori e la morale di un cane. non di una persona.
Ma quali sono gli animali che possono diventare alfa? Tutti gli animali che tradizionalmente vengono considerati molto intelligenti hanno la potenzialità di divenire alfa: cani, gatti, volpi, corvi, cavalli , delfini, scimmie e così via.
Una menzione particolare la meritano i cani e gatti alfa. Questi animali (cani e gatti normali, per intenderci) infatti sono estremamente diffusi nell’impero, in quanto tradizionalmente si crede che essi siano in grado di cacciare gli abomini neonati, tenendo a bada la loro esistenza. È quindi strano trovare una casa senza un animale domestico, ed anche gli animali randagi vengono considerati delle mascotte di quartire e sfamati dagli abitanti locali. Questo rinovato legam fra uomo ed animali ha fatto crescere moltissimo il loro numero, rendendo ancora più frequente la nascita di animali alfa.
I cani alfa, in particola modo, tendono a separarsi dai cani normali e formare dei branchi con altri cani alfa o, in rari casi, con umani. Nei quartieri più poveri non è strano vedere questi gruppi di cani dall’aspetto lupino e di grossa taglia che scorrazzano indisturbati. Pochi infatti osano mettersi contro queste creature intelligenti e pericolose. Non è infrequente che si abituino anche i modi di spostarsi delle persone: la vista di lupo nelle metropolitane e nelle sopraelevate è considerata una vista non straordinaria.
Un altro importante animale alfa sono i delfini, la cui versione normale sembra essere quasi sparita, cacciata di frodo. I delfini alfa sono diventati la razza dominante del mare mediterraneo, e mantengono delle interazioni abbastanza frequenti con coloro che lo percorrono. Pur non avendo comunicazioni dirette, buona parte dei capitani ha imparato a comportarsi nei dintorni di queste creature in modo da non inimicarsele, o spesso garantendosene i favori con voluminose offerte di pesce. I passeggeri delle navi possono essere completamente ignari di tutto quanto stia accadendo, ma i capitano non possono permettersi questo lusso. Ci sono anche storie di faide fra diversi clan di delfini alfa, che si sono estese abbastanza da coinvolgere anche gli umani, con improbabili alleanze e battaglie, ma la loro veridicità non è mai stata confermata.
In generale gli animali alfa sono abbastanza intelligenti da non mescolarsi con gli umani più del necessario, ma non sono mancati casi di alfa che hanno stabilito amicizie così forti con degli umani da decidere di accompagnarli. Tutti gli animali alfa sono infatti animali particolarmente sociali (anche se spesso con i gatti non si direbbe), e preferiscono la compagnia umana alla solitudine, specie visto che possono confrontarsi con l’uomo da pari in quanto ad intelletto. Una volta superata la barriera del linguaggio, si scopre un intero nuovo mondo.
